小时候的美术课上，老师都曾经让我们在一张白纸上勾画自己想象中的发明。现在已经回想不出当时的场景，但大多数时候，应该都是抱着好玩的念头在纸上乱涂一气。所谓的“发明”，也是从各种媒介物上七拼八凑组合成的东西。而老师，会象征性地对一些小朋友的画抱以鼓励，甚至说如果动手做出来的话可以去申请专利，尽管老师心里非常明白，一个班级里出一个发明家的概率跟中彩票差不多。

但远在英国的DominicWilcox可不这么想。

DominicWilcox是一名发明家，他打算向小朋友们展示如何成为发明家。通过他名为“Inventors!”的计划，他将60个小朋友的画变成真正的产品。这张图是其中一个小朋友的发明：“超快网球”，一个自身带着控制器、可以在比赛中发动能量进行加速的网球。

大多数花时间创造一些酷玩意儿的人都自称设计师，或者，也许是“造物主”。但想象出类似自动化谷物勺和无人驾驶的花窗玻璃车这些东西的DominicWilcox，认定自己是一个发明家。在他的大脑里，发明家产生古怪的想法。设计师则把它们变成现实。

Wilcox在他的家乡，英国的桑德兰上大学时开始了他的发明游戏。那里的一位导师给他看了一本关于发明的书，让他花一点心思，书中说每个人身上都有一些奇怪的特质。Wilcox记不起那本书的标题了，但这启发他开始培育自己那些不同寻常的想法。从那时起，他就一直沉浸其中。

“多荫灯”是一盏有着自己窗帘的灯，旨在帮助用户们让房间变暗或变亮。正如它的11岁的发明者所正确意识到的，电调光器经常中断。只要无视家里的线路，手动代替自动的解决方法也可以用在任何一盏灯上。

“少吱吱拖鞋”是专为那些“自己住房的地板踩起来嘎吱嘎吱的人”设计的。最终的模型是一双鞋底有两个迷你充气枕的拖鞋。按下按钮就可以激活小枕头。

现在，住在伦敦的Wilcox决定去激发新一代孩子们的创造力。他的最新项目“Inventors!”，去年秋天在桑德兰，以一系列研讨会的形式展开。19场研讨会的每一场，Wilcox都向小朋友们展示了他的发明——比如他的具有GPS定位功能的皮鞋——并邀请他们画出自己的发明，总结其中的原创想法。从他收到的张画中，他选了其中60份传给当地的设计师，他们会负责将这些草图变成真正的、偶尔会具有功能性的物件。

这是“瓢虫雨伞”。样品是用人工吹制的玻璃做成的。

Wilcox认真地组织了他的研讨会，让小朋友们都能进入心灵当中一种富有想象力的状态。“我试图让（小朋友）去思考问题，”他说。“也许他们自身有问题，或者他们知道某人有问题，比如他们的爷爷也许很难从椅子上爬起来。”在那之后，Wilcox说课程就相当随心所欲了。他鼓励小朋友们给他们的草图添加箭头和说明，并想一想他们的典型用户可能会是谁，“尽管去试，并尽可能地使用材料去弥补不足，”随后完善想法的可能性，让它成为现实。

Wilcox将60张挑选出来的设计与他小小的桑德兰设计师朋友圈进行配对——包括一个名为微观装配实验室的制造者组织，以及当地大学先进的汽车研究中心——让他们接触。制造者与小朋友发明者们碰面，像客户一样接待他们。

这是一个通过斜槽与一处地下掩体相连的Jetsonian生物圆顶。“如果你想要躲避战争，仅仅只要得到这个东西。”小朋友的描述这样写道。

“Inventors!”并不要求一个小朋友的想法应该是现实可靠的，这就解释了为什么你会看见一把供瓢虫使用的伞，一个带有可以告诉你几点吃饭的计时器的午餐袋，以及一个你可以通过程序让它飞得更快的网球。“后电梯时代”尤其具有野心；Jetsonian生物圆顶通过一个斜槽与一处地下掩体连接。“如果你想要躲避战争，”Jetsonian的描述是这样写的，“仅仅只要得到这个东西。”这并不是说所有的发明都是空想的——品客挂钩，设计初衷是为了帮你拿到一个又高又长的品客罐里最底层的薯片，看起来似乎相当实用。

这款“午餐谈话钟”是一个外观像猫头鹰的钟。当它发出警报声时，那就是午餐时间到了。它使用一个兼容Arduino的微处理器，而声音采样器模块发出的是“啾啾、啾啾”的声音。

品客挂钩，设计初衷旨在帮你拿到一个又高又长的品客罐里最底层的薯片，看起来相当实用。一位工业设计师做了挂钩，这意味着它将放在品客罐里出售来获取额外收入。

“Inventors!”显然是那种没有错误答案的计划，但Wilcox也将它视为孩子们去探索自身创造力的新水平的一次机会。很多孩子，他说，一开始的想法都很相似——一个用来打扫他们房间的机器人，一支帮他们写作业的笔；但给予他们的想象足够的空间让他们自由呼吸，认真严肃地对待他们的想象，会清理路障，使他们抵达真真切切、异乎寻常的事物。而这，才是真正的目标。

“我们能够制造一只你可以调整速度的网球吗？当然很有可能，在未来，”他说。“我认为，展现超越目前我们所理解的地平线的那些想法是重要的。我们最终会到达那里，而当我们这么做时，这些孩子们将变得更有生气。”

这款“Tooth-o-Matic”是一把带有内置洁牙剂的牙刷。最终的产品外观以及它的使用方式有点像注射器。洁牙剂管道被藏匿在手柄内部，你得从另一端把它们挤出来。

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编译→仓鼠

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